„Es sind vier Stück“, sagt Regula strahlend, als ich verschwitzt von meiner frühmorgendlichen Mountainbike-Runde heimkehre. Jetzt, im Sommer, fahre ich meistens in der Früh eine 18 Kilometer lange Schlaufe durch die Wälder und Lava-Wüsten hinter unserem Grundstück. Ich sause über Klippen und sandige Wege, durch verwunschene kleine Canyons, vorbei an schön blühenden Sträuchern, motzenden Eichhörnchen – und ab und zu ein paar pensionierten Amis mit Hunden, welche mir freundlich zuwinken (die Amis, nicht die Hunde).

Ich denke zuerst an Anmeldungen für unsere Workshops, dann an frisch gebackene Muffins. „Vier, warum vier – in der Regel sind es doch sechs Muffins“, wundere ich mich. „Vier junge Ground Squirrels“, sagt Regula immer noch grinsend, „Mann, sind die süß“.

Jetzt wird es mir klar und ich sehe vor meinem geistigen Auge das große Loch, welches kürzlich mitten am Vorplatz vor dem Gewächshaus entstanden ist. Unsere Erdmurmel, die wie etwas zu groß geratene Streifenhörnchen aussehen, haben jedes Jahr so um die zwei bis drei Junge. „Vier ist schon eine sehr gute Zahl“, denke ich. Die kleineren Streifenhörnchen, die hier zuhauf wuseln, haben mehrfach im Jahr Junge, während die größeren „Groundies“, wie wir sie nennen, nur einmal im Jahr Junge gebären. Wir haben bereits etwa fünf Generationen davon erlebt. Eine Generation sieht aus wie die vorherige, und die Tiere lebten schon hier auf dem Land, als wir 1996 kamen.

Als wir einmal Besuch hatten, wurden die Tiere von deren Kindern gefüttert – und plötzlich war eine ganze Generation Tiere versaut. Sie liefen uns die Beine hoch, rannten über den Tisch draußen und bettelten unentwegt. Es dauerte eine Generation, bis wir wieder Frieden hatten, bis wir als Futterquelle in Vergessenheit gerieten. Nun leben wir wieder mit ihnen zusammen, so wie ein altes Ehepaar, das sich nichts mehr zu sagen hat. Wir zeigen uns die kalte Schulter und leben nebeneinander her. Leben und leben lassen.

Momentan ist hier großer Betrieb: Die jungen Groundies spielen im Garten und Regulas Blumen sind nun besonders gefährdet, denn die Kids wollen alles ausprobieren und in alles beißen. Die Streifenhörnchen sausen wie blöd durch den Garten. Die Eidechsen machen überall Liegestütze und beobachten uns.

Seit einigen Jahren haben wir hier auch alles voller Frösche. Unsere raren „Oregon Tree Frogs“ lieben Regulas Gewächshaus und die Kissen auf unseren Liegen. Wir müssen immer unter die Kissen schauen, damit wir keinen der zartgrünen oder goldbraunen Frösche zerdrücken. Sie sind von einem bis etwa fünf Zentimeter groß, sehr freundlich und liebenswert. Wegen der vielen Frösche schlängeln öfters auch harmlose Strumpfband Schlangen durch den Lavendel. Auch sie sind Teil der Ökologie hier genauso wie das Zaunkönig-Pärchen, das auch dieses Jahr wieder in einem kleinen Brutkasten am Haus nistet. Das Pärchen flitzt nervös von Strauch zu Strauch, immer auf Suche nach Futter. Die Wildtauben hocken gerne wie fette alte Tanten auf dem Vogelhaus, so lange, bis sie von einer der drei Spechtarten hier auf der Rancho verjagt werden. Im Sommer gibt es hauptsächlich Meisen, Kleiber und Finken am Vogelhaus. Manchmal versucht ein Habicht sich einen davon zu jagen.

Unsere Rancho ist ein kleines Naturparadies. Ich hatte die letzten Jahre einen großen Teil der abgestorbenen Büsche weggebrannt und auch einige der wild wuchernden Wacholderbäume abgeholzt, um die Feuergefahr zu mindern. Nun hat sich das Land gut regeneriert und wir haben Gras wie noch nie. Das einheimische Gras sieht fantastisch aus dieses Jahr, und ich habe, zum ersten Mal seit 20 Jahren in Oregon, Heufieber gekriegt. Was für die Natur gut ist, ist nicht immer ideal für mich.

Die Viecher genießen es auf unserem Land, denn wir haben keine Haustiere. Also keine vogelkillenden Katzen, keine kläffenden hechelnden Hunde, welche die Rehe verscheuchen, und keine lauten Kinder mit Luftgewehren. Es ist schon erstaunlich, wie viel Schaden eine einfache Hauskatze anrichten kann.

Dieses Jahr, in dem wir wegen des Coronavirus‘ zu Hause sind, können wir es so richtig genießen. Es gibt keinen Zeitdruck, keine auf uns wartenden Flugzeuge, keine Mietwagen und die Packerei sowieso nicht. Es ist das ideale Jahr, einmal das Zuhause zu genießen und sich möglichst von der Welt fern zu halten. Den Ground Squirrels ist das egal, denn sie verhalten sich immer so, leben schon seit Generationen, seit Tausenden und Abertausenden von Jahren hier. Immer abends, wenn die Sonne untergeht und wir uns auf dem Vorplatz ein Bier oder einen Campari leisten, beobachten uns die Groundies von ihren Hochsitzen auf den Lava-Felsen.

Ich vermute, sie wundern sich, wie lange wir Menschen noch hier sein werden. Ich kann mir gut vorstellen, wie sie darauf hoffen, dass sie irgendwann hier wieder alleine sind. Kaum geht die Sonne unter, hinter den Vulkanen im Westen, tauchen die Tiere ab. Die Groundies verschwinden in ihrem Erdloch, die Vögel verstummen und verstecken sich in den Wacholderbäumen, und die Kojoten bereiten sich auf die Jagd vor. Wir genehmigen uns noch ein Bier und lauschen der Stille.

Gerade kamen fünf junge Hirsche an meinem Haus vorbei. Die Kerle wollten wahrscheinlich die jungen Triebe an meinen vor wenigen Jahren gepflanzten Pflanzen fressen aber ich hatte ihnen einen Strich durch die Rechnung gemacht. Unserer Land hat viel totes Buschwerk dass wir seit Jahren lichten um uns vor Waldbränden zu schützen. Die stachligen abgestorbenen und unhandlichen Bitterbüsche eignen sich hervorragend dazu einen Zaun zu bauen. Selbst Hirsche mögen es nicht gestochen zu werden. Die Jungs haben in diesem Mai genug Futter denn selbst hier in der Hochwüste von Oregon regnet es oft im Mai und die Landschaft zeigt sich in frischem Grün. Für uns ist es immer eine Wohltat wenn es regnet denn in den Sommer Monaten kann es monatelang trocken sein. Im Durchschnitt fallen hier nur gerade 30 Zentimeter Regen im Jahr.

Wir haben uns gut daran gewohnt Zuhause zu sein und noch gab es keinen Familienzwist. Unsere Fotoreisen und Workshops liegen auf Eis und wir haben erst im September wieder eine Reise geplant. Ob das geht wissen wir noch nicht. Ich trinke meinen Cappuccino während die Hirsche draußen an den wildenwachsenden Büschen nibbeln. Viele Bitterbüsche sind von gelben Blüten übersät und das Gras ist satt und grün. Die Weibchen kommen dann in dieser Jahreszeit separat hier vorbei. Manchmal haben wir bis zu 30- Stück auf dem Land.

Es ist ruhig geworden in Bend, Oregon. Zuerst als wir nach 4 Wochen wieder einmal in die Stadt gingen um einzukaufen war es ein seltsames Gefühl. Es gab Menschenschlangen vor den Einkaufsläden und alle warteten in gehörigem Abstand. Drinnen im Laden gab es kein Toilettenpapier und keine Desinfizier Mittel. Sonst war alles da. Drei Wochen später gab es kein Mehl und dann kein Fleisch mehr. Büchsen waren Mangelware aber Gemüse war wie immer da und Käse auch. Es hing eine Art Stephen King Roman Atmosphäre über der Stadt und wir waren froh wieder auf unere Rancho zu gehen.

Heute Ende Mai wo Oregon zaghaft wieder aufmacht kann man im Supermarkt Sozial Studien betreiben. Bei Safeway einem Supermarkt tragen etwa 80 % der Leute Masken. 20 % sind Trump Wähler ohne Masken die sich sicher sind es gibt keinen Virus. Bei Walmarkt und im Grocery Outlet einem Billiganbieter steigt die Zahl der Maskenlosen an. Bend liegt genau auf der Front zwischen Blue Oregon und Red Oregon. Dieses Jahr gab es erstmals mehr Demokraten in Bend als Republikaner dank der Neuzuzügler aus Kalifornien und Washington State. Die 94 000 Seelen Stadt Bend ist getrennt zwischen der Westseite und der Ostseite. Die wohl situierten Leute wohnen westlich des Flusses in großen Häusern umgeben von schönen Parks und in der nähe der pittoresken Innenstadt und dem Old Mill Distrikt der schönen Flanier und Shopping Meile am Deschutes Fluss. Im Osten leben die Leute in billig zusammengeschusterten Siedlungen und dahinter in der Pampa in Trailern und vorfabrizierten Häusern und Wohnwagen. Die politische und soziale Schneise geht quer durch Bend und damit auch durch den Bundesstaat. Der Osten ist Erz konservativ, spärlich besiedelt, verarmt und unzufrieden. Im Westen sind die großen Städte wo Oregon sein Geld verdient.

Wir wohnen südöstlich der Stadt umgeben von National Wald auf 16 Hektar Land. Meinen Nachbar Bobby sehe ich nur selten, dann wenn ich am Ende meines Grundstücks Holz schlage. Wir haben uns daran gewohnt nicht über Politik zu reden. Eigentlich leben wir hier in einem politischen Niemandsland denn unsere Gegend ist vorwiegend von großen Estates geprägt. Pferdefarmen und einzelne Anwesen prägen das Bild hier. Es ist eine wohlhabende Gegend die kaum einer in Bend kennt und so liegen wir unter dem Radar der lokalen Wahrnehmung. Die Ruhe auf unserem Land ist wohltuend und eine Oase in einer aufregenden Zeit. Seit 20 Jahren genießen wir hier zwischen unseren Fotoreisen die Stille der Natur. Auch jetzt in der Zeit des Corona Notfalles hat sich hier nicht viel geändert. Schrill wird es nur wenn man kurz den Deckel zum Hexenkessel unter der Bezeichnung Facebook aufmacht. Das soziale Network ist wie ein Zimmer wo gerade ein Sturm herrscht und sobald man die Türe aufmacht schlägt einem der Wind ins Gesicht. Da werden YOUTUBE Videos gepostet, es wird gestritten und geschrien. Alle Selbstdarsteller der Erde flimmern in einer endlosen Orgie von Wahn und Unvernunft über den Bildschirm solange bis man den Deckel wieder schließt.

Im Moment sind wir damit beschäftigt im Gewächshaus anzupflanzen, den Hof im Garten für die warmen Sommer Monate vorzubereiten und unser Bild Archiv endlich aufzuräumen. Der Gedanke das wir im Herbst wieder Reisen können ist sicher erfreulich aber auch ein bisschen unangenehm. Einfach einmal Zuhause zu sein ist nicht zu verachten denn wenn man einmal in den Genuss dieser fast meditativen Stille gekommen ist möchte man gar nicht mehr zurück in die hektische Welt von Flugzeugen, Taxis und Business Lunches. Also genießen wir derzeit das was wir uns immer vorgenommen hatten zu genießen. Einmal einfach Zuhause sein auf der Rancho las Hierbas in Oregon und nichts zu tun als der Stille zu lauschen und den Streifenhörnchen, Hasen und Kojoten zuzusehen wie sie ihr Leben leben.

Christian Heeb, Bend Mai 2020